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Le cuir sculpté :
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Riche de nombreuses tribus nomades (peuhls, touaregs), le Mali est un important producteur de peaux en Afrique de l’Ouest (chèvres et moutons principalement). Le cuir constitue encore l’une des principales recettes d’exportation du pays.
Les Touaregs s’approvisionnent sur le marché local en peaux tannées artisanalement. Le choix de la matière première est très important, car leur travail exige une peau parfaitement lisse, souple et régulière. Spécialistes du travail de l’or et de l’argent, les forgerons touaregs ont adapté leur savoir-faire au travail du cuir, qu’ils sculptent à l’aide de poinçons et de gravures au couteau.
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Ils réalisent ainsi de nombreux objets : boites de rangement, coffres, cadres photo, pieds de lampe, petits meubles, porte cd, tables de salon… Pour confectionner la structure des objets, ils utilisent du bois importé ou des tubes en plastique de récupération. Les supports en carton qu’ils collent à la surface du bois leur permettent de réaliser des motifs en relief.
Le tout est ensuite soigneusement recouvert de cuir. C’est à ce moment que le vrai travail de l’artiste commence. Il va sculpter et graver des motifs géométriques à l’aide de poinçons et de la pointe d’un couteau.
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